Bitcoin (BTC) es una moneda digital descentralizada creada en 2009 por una persona o grupo bajo el pseudónimo de Satoshi Nakamoto. A diferencia del dinero tradicional (como el euro o el dólar), Bitcoin no está controlado por ningún banco central o gobierno. Funciona en una red peer-to-peer (de igual a igual), lo que significa que las transacciones se realizan directamente entre usuarios sin intermediarios.
Características clave:
Descentralizado: No depende de una autoridad central.
Limitado: Solo habrá 21 millones de BTC en total (actualmente, unos 19.5 millones han sido minados).
Seguro: Usa criptografía para proteger las transacciones.
Transparente: Todas las transacciones se registran en un libro mayor público llamado blockchain.
2. Cómo Funciona la Tecnología de Bitcoin (Blockchain)
El corazón de Bitcoin es la blockchain, una cadena de bloques que actúa como un registro inmutable de todas las transacciones.
Paso a paso del funcionamiento:
Transacción inicial: Supongamos que quieres enviar 0.1 BTC a un amigo. Creas una transacción digital con tu billetera (wallet), que incluye la dirección del destinatario y la cantidad.
Firma criptográfica: Usas tu clave privada (como una contraseña secreta) para firmar la transacción, probando que eres el dueño de los fondos.
Propagación en la red: La transacción se envía a la red de nodos (computadoras voluntarias que mantienen la blockchain).
Validación por mineros: Los mineros (usuarios con hardware especializado) compiten para verificar la transacción resolviendo un rompecabezas matemático complejo (prueba de trabajo o Proof of Work). Esto previene fraudes como el doble gasto.
Adición al bloque: Una vez validada, la transacción se agrupa en un «bloque» con otras transacciones. Este bloque se añade a la cadena existente, creando un enlace criptográfico con el bloque anterior.
Confirmación: La transacción se considera confirmada después de varias adiciones de bloques (generalmente 6 confirmaciones para mayor seguridad), y tu amigo recibe los BTC.
Consejo: La blockchain es pública, por lo que puedes explorar transacciones en exploradores como Blockchain.com o Etherscan (aunque Bitcoin no es Ethereum, hay similares).
3. Minería de Bitcoin: Cómo se Crean Nuevos BTC
La minería es el proceso que asegura la red y crea nuevos Bitcoins.
Pasos básicos para entender la minería:
Equipo necesario: Necesitas hardware potente (ASIC miners), electricidad y software de minería.
Unirse a un pool: La mayoría de mineros se unen a «pools» (grupos) para combinar poder computacional y compartir recompensas.
Resolución de hashes: Los mineros intentan encontrar un «nonce» (número aleatorio) que haga que el hash del bloque cumpla con ciertas condiciones (por ejemplo, empezar con muchos ceros).
Recompensa: El minero ganador recibe BTC nuevos (actualmente 3.125 BTC por bloque, que se reduce cada 4 años en un evento llamado «halving») más las tarifas de transacciones.
Impacto ambiental: La minería consume mucha energía, por lo que hay debates sobre su sostenibilidad; algunos mineros usan energías renovables.
Nota: Minar en casa ya no es rentable para la mayoría debido a la competencia; es más común comprar BTC directamente.
4. Billeteras (Wallets): Cómo Almacenar Bitcoin de Forma Segura
Para usar Bitcoin, necesitas una billetera digital.
Tipos de billeteras:
Calientes (hot wallets): Apps o sitios web conectados a internet. Fáciles pero menos seguras.
Frías (cold wallets): Dispositivos offline como Ledger. Muy seguras.